Après un doctorat de philosophie et de littérature à l’université d’Oviedo, Emilio Sagi se rend à Londres où il étudie la musicologie. En 1980, il fait ses débuts de metteur en scène dans La traviata de Verdi à Oviedo. De 1990 à 1999, il est directeur général du Théâtre de la Zarzuela à Madrid où la reprise de sa production (1982) de Don Pasquale de Donizetti a été suivie de nombreux opéras et spectacles de zarzuela. De 2001 à 2005, il est directeur artistique du Teatro Real de Madrid.
Les expériences d’Emilio Sagi en tant que metteur en scène le mènent de la zarzuela baroque à l’opéra contemporain, et il a signé des mises en scène dans les plus grandes salles et festivals internationaux : Comunale de Bologne, Fenice de Venise, Théâtre Carlo Felice de Genève, Sao Carlos de Lisbonne, Théâtre de l’Odéon à Paris, Teatro Colón et Teatro Avenida de Buenos Aires, Teatro Municipal de Santiago du Chili, Los Angeles Opera, Washington Opera, San Francisco Opera, Houston Grand Opera, New Israel Opera de Tel-Aviv, Volksoper de Vienne, Deutsch Oper am Rhein de Düsseldorf, Opéra de Strasbourg, Opéra de Bordeaux, Opéra de Nice, Opéra de Monte-Carlo, Opéra de Genève, Festival Rossini de Pesaro, Nissei Theatre et Bunka Theatre de Tokyo, Hongkong Opera Festival, Teatro de la Maestranza de Séville, Palacio Euskalduna de Bilbao, Gran Teatre del Liceu de Barcelona et Teatro Real de Madrid.
Au nombre des commandes à venir, Emilio Sagi mettra en scène des spectacles au New National Theatre de Tokyo, au Théâtre du Capitole de Toulouse et, à nouveau au Teatro Sao Carlos de Lisbonne, au Los Angeles Opera, au Washington Opera, au Houston Grand Opera, au New Israel Opera de Tel-Aviv, au Teatro Comunale de Florence, à l’Opéra de Nice, au Palacio Euskalduna de Bilbao, au Teatro Real de Madrid et au Teatro Campoamor de Oviedo.